Italiener verwenden Kokablätter seit mindestens dem 17. Jahrhundert
(dg) Indigene Gemeinschaften in den westlichen Regionen Südamerikas verwenden Kokablätter seit Tausenden von Jahren sowohl für medizinische als auch für Freizeitzwecke. Die Pflanze wurde jedoch erst in ganz Europa populär, als westliche Chemiker im 19. Jahrhundert Kokainhydrochlorid entwickelten. Dank neuer forensischer Analysen in Italien wussten jedoch zumindest einige Menschen bis zu 200 Jahre früher von den Wirkungen von Koka (und erkannten sie). Mumifizierte Gehirne zeigen, dass Kokain viel früher nach Europa kam, als wir dachten. Die Beweise werden in einer Studie detailliert beschrieben, die im Journal of Archeological Science von medizinischen und biomedizinischen Spezialisten der Universität Mailand und der Stiftung IRCCS Ca’ Granda veröffentlicht wurde.
Diese Entdeckung wirft ein erhebliches Licht auf meine Studien mit Dr. Svetlana Balabanova zwischen 2005 bis 2012. Zu dieser Zeit hatte ich im Rahmen meiner Doktorarbeit die Existenz von mehr als 108 Kokainnachweisen in ägyptischen Mumien von Balabanova (1997) untersucht. Die große Frage war, ob diese neuweltlichen Alkaloide ausschließlich aus der südamerikanischen Kokapflanze oder aus heute unbekannten kokahaltigen Pflanzen aus Afrika oder Asien stammten. Dieses Argument wird von Ägyptologen immer wieder vorgebracht, weil man in der Wissenschaft einen direkten Austausch im Altertum immer noch ausschließt.
Meine Studien in Zusammenarbeit mit dem IPK Gatersleben und der University of Nottingham ergaben jedoch, dass alle heute altweltlichen Kokaarten in Afrika (4), Madagaskar (150!) und Indien (2) keinerlei Kokain oder ähnliche Tropanalalkaloide enthalten.
Dies macht sie zu Reliktendemiten hohen Alters, wahrscheinlich aus dem Tertiär, und hat somit nichts mit den Befunden in Mumien zu tun. Die von Balabanova und Parsche (1994 & 1997) identifizierten Proben beweisen also, dass sie höchstwahrscheinlich das Ergebnis kommerzieller Produkte aus der Neuen Welt sind. Dasselbe gilt für die 3.000 Nachweise von Nikotin und Cotinin aus der amerikanischen Tabakpflanze, die in ägyptischen Mumien gefunden wurden.
So unwahrscheinlich das für viele Historiker klingen mag: Die Alten müssen wirtschaftliche Kontakte mit den landwirtschaftlichen Kulturen der Neuen Welt gepflegt haben. Wie und welche Völker an diesem Fernhandel beteiligt waren, ist Gegenstand neuer Forschungen, die mich derzeit nach Marokko und Kuba führen!
Es ist eine der großen Fragen, ob die Genuss- und Drogenpflanzen wie Tabak, Cannabis und Coca erst in der Frühen Neuzeit mit den großen europäischen Entdeckungen in der westlichen Welt in Gebrauch kamen oder schon zu Zeiten der Zivilisationen des Altertums genutzt wurden. Forensische Studien von Balabanova, Parsche und mir können diese Drogenpflanzen auch in ägyptischen Mumien belegen. //
One of the big questions is whether recreational and drug plants such as tobacco, cannabis and coca only came into use in the Western world in the early modern period with the great European discoveries or whether they were already in use in the times of ancient civilizations. Forensic studies by Balabanova, Parsche and myself have also found evidence of these drug plants in Egyptian mummies.
Weltberühmt wurde Dr. Balabanova und Parsche 1994 mit ihrer ersten Veröffentlichung über Nikotin und Cocain in ägyptischen Mumien. Der erneute frühere Nachweis in Milano (2024) stellt diese alte Frage erneut. Warum tun wir uns mit diesem Umstand so schwer, dass schon die Altvorderen solche neuweltlichen Substanzen konsumierten? //
Dr. Balabanova and Parsche became world famous in 1994 with their first publication on nicotine and cocaine in Egyptian mummies. The new earlier evidence in Milano (2024) raises this old question again. Why do we find it so difficult to accept that our ancestors already consumed such new world substances?
Cocaine als Hauptalkaloid kommt eigentlich nur in zwei Arten der Gattung Erythroxylum vor. Diese sind an den Hängen des Altiplano in Bolivien und Peru beheimatet. Von dort breiteten sie sich als Handelsprodukte nachweislich bis Mittelamerika und in die Karibik aus. Vielleicht erreichten einige Waren mit Fernhändlern aus dem Basken- oder Berberland sogar die Alte Welt? //
Cocaine, the main alkaloid, actually only occurs in two species of the genus Erythroxylum. These are native to the slopes of the Altiplano in Bolivia and Peru. From there, they are known to have spread as trade products to Central America and the Caribbean. Perhaps some goods even reached the Old World via long-distance traders from the Basque or Berber countries?
Auf allen ABORA-Expeditionen habe ich Versuche zur Langzeitkeimfähigkeit ausgewählter Kulturpflanzen gemacht. Darunter auch Tabak. Alle Daten dieser Driftexperimente zeigen, dass die Diasporen aller Kulturpflanzen kaum länger als 100-160 Tage auf dem Atlantik keimfähig blieben. Das ist jedoch viel zu kurz, angesichts der geschätzten Dirftdauer von 300-400 Tagen über den Atlantik.//
On all ABORA expeditions I conducted experiments on the long-term germination capacity of selected crops, including tobacco. All data from these drift experiments show that the diasporas of all crops remained viable for hardly more than 100-160 days on the Atlantic. However, this is far too short, considering the estimated drift duration of 300-400 days across the Atlantic.
Es ist sehr unwahrscheinlich, dass man die Kokapflanze außerhalb des Altiplanos kultivierte. Unsere Forschungen dokumentieren, dass die Pflanzen Cocain nur in Höhen bis 1.800 m Höhe produzieren. Darunter sinkt die Konzentration gegen Null. Wer hat diesen vermeintlichen und sehr lukrativen Cocainhandel im Altertum kontrolliert. Die Ägypter mit Sicherheit nicht! Und Vögel, die die Früchte in ihrer amerikanischen Urheimat verbreiten, überquerten nachweislich auch nicht den Atlantik im Altertum. Also, welche Völker hatten hier ihre Hände im Spiel? //
It is very unlikely that the coca plant was cultivated outside of the Altiplano. Our research shows that the plants only produce cocaine at altitudes of up to 1,800 m. Below that, the concentration drops to almost zero. Who controlled this supposed and very lucrative cocaine trade in ancient times? Certainly not the Egyptians! And birds that spread the fruit in their native American homeland were proven not to have crossed the Atlantic in ancient times either. So which peoples had a hand in this?
Italians have been using coca leaves since at least the 17th century
Indigenous communities in the western regions of South America have been using coca leaves for both medicinal and recreational purposes for thousands of years. However, the plant did not become popular throughout Europe until Western chemists developed cocaine hydrochloride in the 19th century. However, thanks to new forensic analysis in Italy, at least some people knew about (and recognized) coca's effects up to 200 years earlier. Mummified brains show that cocaine came to Europe much earlier than we thought. The evidence is detailed in a study published in the Journal of Archeological Science by medical and biomedical specialists from the University of Milan and the IRCCS Ca' Granda Foundation.
This discovery sheds considerable light on my studies with Dr Svetlana Balabanova from 2005 to 2012. At that time, as part of my doctoral thesis, I had investigated the existence of more than 108 cocaine finds in Egyptian mummies by Balabanova (1997). The big question was whether these New World alkaloids came exclusively from the South American coca plant or from today unknown coca-containing plants from Africa or Asia. This argument is repeatedly put forward by Egyptologists because science still rules out a direct exchange in ancient times.
However, my studies in collaboration with the IPK Gatersleben and the University of Nottingham showed that all Old World coca species in Africa (4), Madagascar (150!) and India (2) do not contain any cocaine or similar tropanal alkaloids.
This makes them relict endemics of great age, probably from the Tertiary period, and thus has nothing to do with the findings in ancient Egyptian mummies. The samples identified by Balabanova and Parsche (1994 & 1997) therefore prove that they are most likely the result of commercial products from the New World. The same applies to the 3,000 samples of nicotine and cotenine from the American tobacco plant found in Egyptian mummies.
As unlikely as this may sound to many historians, the ancients must have had economic contacts with the agricultural cultures of the New World. How and which peoples were involved in this long-distance trade is the subject of new research that is currently taking me to Morocco and Cuba!
