Kennen Sie die Pendejo-Höhle in New Mexico?

bb) Falls Sie die in der Überschrift gestellte Frage nicht mit 'ja' beantworten können, ist dies keineswegs ein Zeichen für ein bedenkliches Bildungsdefizit: ca. 99,9 Prozent der Weltbevölkerung dürften es nicht anders ergehen als Ihnen. Sollten Sie sich allerdings für den anhaltenden Wissenschaftsstreit um die Besiedlungsgeschichte Amerikas interessieren, dann ist es durchaus empfehlenswert, sich den despektierlichen Namen dieser - alternativ bisweilen auch als Orogrande-Höhle bezeichneten - Örtlichkeit sowie ein paar Informationen dazu zu merken.

Basisinformationen

Abb. 1 Eine Karte zur geographischen Position der Pendejo-Höhle im Süden New Mexicos (Graphik: University Of Texas at El Paso)

Die so genannte Pendejo-Höhle (Engl: Pendejo Cave) ist eine geologische Struktur und eine archäologische Ausgrabungsstätte im südlichen New Mexico (Abb. 1), etwa 20 Meilen östlich der Kleinstadt Orogrande, 80 km südlich von Alamogordo, und etwa 15 km nordöstlich der Südspitze der Sacramento Mountains . Pendejo ist eine relativ kleine Höhle, nur 5 Meter breit, 12 Meter tief und maximal 3 Meter hoch. Sie befindet sich in einer Höhe von ca. 1490 Metern über dem Meeresspiegel. Ihr Zugang ist nach Norden ausgerichtet, etwa 50 Meter über dem Boden des Rough Canyons, inmitten der kargen Wüstenvegetation der Chihuahua-Wüste.

Entdeckt - oder sollten wir sagen: wiederentdeckt? - wurde die Pendejo-Höhle im Jahr 1973, doch erst zwölf Jahre später, im Frühjahr 1990 begannen dort die ersten archäologischen Grabungen unter Leitung von Richard S. MacNeish. Die nächsten Grabungs-Kampagnen fanden im Winter und dann im Frühling 1991 statt. Weitere Untersuchungen folgten. Diese Grabungen förderten zahlreiche lithische Artefakte und andere 'steinzeitliche Relikte zutage, wie etwa einseitig behauene Schaber (unilateral shavers) sowie Werkzeuge aus Knochen und Horn. Vieles davon ließ sich der Clovis-Kultur (ca. 11.000 v.d.Z.) zuordnen, andere Objekte jüngeren Kulturen. Wäre es dabei geblieben, so hätte diese entlegene Fundstätte in der Fachwelt wohl kaum größere Beachtung gefunden - und auch dieser Artikel wäre nie verfasst worden.

Streit um die Pedejo-Höhle

Abb. 2 Prof. Richard Stockton (Scotty) MacNeish (1918-2001); Foto: National Academy of Sciences

Tatsächlich sorgte Richard MacNeish mit der Veröffentlichung der Ergebnisse seines Teams für einen veritablen 'Paukenschlag', denn er und seine Miarbeiter waren auch auf Fundgut gestoßen, das weitaus älter war als die Covis-Kultur, nämlich - wie der Archäologe später erklärte, bis zu 75.000 Jahre alt.

Zum Beispiel wurde von ihnen eine Ahlen- oder Speer-Spitze unter Knochen des Exemplars einer ausgestorbenen Pferdeart (Equus alaskae) gefunden. Sie befanden sich in einer auf ein Alter von 36.000 Jahren datierten Schicht. Der Humerus eines Bisons weist fünf von einem scharfen Stein verursachte Kerben auf. Altersdatierung: 51.000 Jahre. Auch das gespaltene Zehenglied (phalanx) eines Pferdes, das irgendwer offenbar - der Datierung zufolge vor ca. 32.000 Jahren - vorbereitet hatte (vermutlich, um daraus eine Suppe zu kochen, was in den alten Kulturen eine gängige Praxis war), gehörte zum Fundgut. Schließlich waren die Forscher in einem ca. 38.000 Jahre alten Stratum auch auf einen menschlichen Hand- und einen Fingerabruck gestoßen.

Das aber kam beim Mainstream der US-amerikanischen Archäologen-Zunft, der damals felsenfest davon überzeugt war, gar nicht gut an

Anmerkungen und Quellen

Fußnoten:

Bild-Quellen:

1) o.A., "[ Pendejo Cave]", bei [ University of Texas at El Paso]

2)