Garrett P. Serviss

Autorenportrait

Abb. 1 Der US-amerikanische Astronom, Science Fiction-Autor und Wissenschafts-Journalist Garrett Putnam Serviss (1851–1929) zeigte ein ganz besonderes Interesse am Atlantis-Problem.

(red) Garrett Putnam Serviss (Abb. 1) (* 24. März 1851; † 25. Mai 1929) war ein US-amerikanischer Selfmade-Astronom, ein Sachbuch- und früher Science Fiction-Autor sowie erfolgreicher Wissenschafts-Journalist. In letzterem Bereich trug er nicht unmaßgeblich zur Popularisierung der Astronomie und der Förderung populärwissenschaftlicher Betrachtungen zum Atlantis-Problem sowie zur Information der Öffentlichkeit über wissenschaftliche Entwicklungen mit Bezug zur Atlantisforschung bei.

Geboren wurde Garrett P. Serviss im Hinterland von New York. Nach seinem Schulabschluss studierte er zunächt Naturwissenschaft als Hauptfach an der Cornell University. Nachfolgend studerte er Rechtswissenschaften an der Law School der Columbia University, wo er auch graduierte. Allerdings entschied er sich danach sowohl gegen eine Tätigkeit als Jurist als auch gegen eine universitäre Berufslaufbahn. Vielmehr zug es ihn zum Journalismus hin, und 1876 trat er in die Redaktion der Zeitung The New York Sun ein, wo er bis 1892 für den Herausgeber Charles Dana journalistisch tätig war.

Serviss´ herausragendes Talent, selbst komplexe wissenschaftliche Sachverhalte allgemeinverständlich darzustellen, ließ den Industriellen, Multimillionär und Philanthropen Andrew Carnegie auf ihn aufmerksam werden. 1894 beauftragte Carnegie ihn mit der Durchführung einer Vortragsreihe (The Urania Lectures) über Astronomie, Kosmologie, Geologie und verwandte Themen. Carnegie sorgte mit seiner finanziellen Unterstützung dafür, dass diese Vorträge mit Laterna magica-Bildern und anderen technischen Effekten illustriert wurden, um ihre Inhalte zu visualisieren, und z.B. Sonnen- oder Mondfinsternisse, vermutete Mondlandschaften u.a. darzustellen. Serviss tourte mit dieser höchst erfolgreichen Veranstaltungs-Reihe mehr als zwanzig Jahre durch die USA, und ließ sich dann nieder, um im Gebiet von New York weiter als populärer Vortragsredner zu arbeiten.

Serviss als Kolumnist & das Thema 'Atlantis'

Abb. 2 Der Kopf eines der diversen Artikel über Atlantis, die Garrett P. Service in seiner populären Wissenschafts-Kolumne veröffentlichte

Vermutlich noch größere Bekanntheit erlangte Serviss mit seiner langjährigen, an viele führende Tageszeitungen verkauften Wissenschafts-Kolumne. Wie auch bei seinen Sachbüchern war die Astronomie das Hauptthema seiner Artikel, die beim Publikum auf ganz enormes Interesse stießen. Ein anderes Themenfeld, dem er sich im Lauf der Jahre inmmer wieder widmete , war Platons Atlantis bzw. die Suche danach.

Das Atlantis-Problem betrachtete Serviss nicht nur mit großer Selbstverständlichkeit als wissenschaftlichen Forschungsgegenstand, sondern auch als intellektuelle Herausforderung. Obwohl seine Berichterstattung durchaus mit der notwendigen journalistischen Distanz zum Gegenstand seiner Darstellungen erfolgte, ist seine Sympathie für die Atlantisforschung an sich, und insbesondere für die Annahme eines 'Atlantis im Atlantik' unverkennbar. Als 'Aufhänger' seiner Artikel nutzte er gerne seinerzeit aktuelle wissenschaftliche Publikationen - z.B. von Curt Gagel, Pierre-Marie Termier oder Louis Germain. Auch wenn Serviss daran zweifelte, dass eine direkte Lösung des Atlantis-Problems durch archäologische Funde möglich sei, so setzte er auf einen forschreitenden Erkenntnisprozess, der sich für ihn in diesen Publikationen abzeichnete: "Die Wolke des Mysteriums, die den Gegenstand umgibt, hat sich beileibe nicht gelichtet, doch die jüngsten Entdeckungen bieten die Möglichkeit, andere zu machen."

Abb. 3 Das Cover der 1. Episode von Garrett P. Serviss´ SF-Roman über eine 'zweite Sintflut'

Besonders beeindruckt war Garrett P. Serviss offenbar von der Atlantis-Katastrophe, die er fast wie ein Augenzeuge wieder heraufbeschwor: "Umso großartiger Platos Bericht über die Zivilisation der Bewohner von Atlantis, desto schrecklicher erscheint jener Dies irae, der >Tag des Zorns<, als sie den festen Boden unter ihren Füßen sich auflösen fühlten, und als die ganze Erde zu versinken schien! Hinab in eine bodenlose Grube, bis der schäumende und tosende Ozean sich über allem schloss." Diese Katastrophe brachte er mit den Sintflutlegenden der alten Kulturen in Verbindung, und es kam sicher nicht von ungefähr, dass er in einem seiner utopischen Romane - The Second Deluge (Abb. 3) - ein in die Zukunft projiziertes, durch kosmische Ereignisse bedingtes Sintflut-Ereignis behandelte.

Jedenfall legte Serviss einen erstaunlich modernen Euhemerismus an den Tag, indem er feststellte: "Es ist nicht weise, die großen Überlieferungen der Menschheit zu verwerfen. Moderne Untersuchungen und Forschungen haben viele von ihnen bestätigt oder gerechtfertigt, sodass wir beginnen sollten zu verstehen, dass sie verdichtete Geschichte sind, durch die zeitliche Distanz ihrer unwichtigen Details entledigt, und umhüllt von einer dämmerigen Atmosphäre der Mythologie, so wie weit entfernte Berge von Wolken."

Sonstiges

Erwähnenswert, was Garrett P. Serviss´ Schaffen betrifft, ist schließlich noch seine Mitarbeit an dem kurzen, 1923 von Max und Dave Fleischer produzierten Stummfilm "The Einstein Theory of Relativity", in dem Einsteins Relativitätstheorie allgemeinverständlich erläutert wurde. In seinem Privatleben war Serviss ein begeisterter Bergsteiger. Seine Besteigung des Matterhorns im Alter von 43 Jahren bezeichneter er als Teil seines Bestrebens "so weit wie möglich von der irdischen Schwerkraft wegzukommen." Sein Sohn war der Olympia-Hochspringer Garrett Serviss.

Publikationen von Garrett P. Serviss

Artikel über Atlantis (alle online):

• "THE LOST CONTINENT", 20. Juni 1911, in: El Paso Herald
• "Is There a Drowned Continent, or Island, Submerged Beneath the Treacherous Atlantic Ocean?", 30. April 1913, in: The Omaha Daily Bee
• "Sunken Continent Atlantis", 5. Nov. 1913 in: The San Francisco Call
• "Der versunkene Kontinent Atlantis (Übersetzung des Artikels aus dem San Francisco Call ins Deutsche bei Atlantisforschung.de)
• "Legend of Atlantis, the Sunken Continent May Be a Fact", 7. Oktober 1916, in: El Paso Herald
• "The Lost Atlantis - Science Gives Grounds for Believe that the Fabled Romance May Have Been a Reality", 10. März 1918, in: The Washington Times
• "The World's Greatest Romance", 22. Oktober 1918, in: The Washington Times
• Science Explains the Mystery of Noah's Flood (einschl. Abschnitt: An Explanation of the Atlantis Legends), 3. Januar 1915, in: Richmond Times-Dispatch

Populärwissenschaftliche Werke zur Astronomie:

• "Astronomy Through an Opera Glass", 1888 (online frei abrufbar)
• "Pleasures of the Telescope", 1901 (online frei abrufbar)
• "Other Worlds: Their Nature, Possibilities and Habitability in the Light of the Latest Discoveries", 1901 (Neuveröffntlichung 2012)
• "The Moon: a popular treatise", 1907
• "The Moon a Lost Continent in the Sky", 12. Mai 1907, in: The Washington Times
• "Astronomy With The Naked Eye", 1908 (online frei abrufbar)
• "Curiosities of the Sky", 1909 (online frei abrufbar)
• "Round the Year with the Stars", 1910 (online frei abrufbar)
• "Astronomy in a Nutshell", 1912 (online frei abrufbar)

Phantastische Literatur (Science Fiction):

• "Edison's Conquest of Mars" (im Auftrag der Boston Post 1898 verfasster Roman als Fortsetzung von "Fighters from Mars", einer unautorisierten und stark abgewandelten Version von H. G. Wells' The War of the Worlds)
• "The Moon Metal", 1900 (Kurzgeschichte, online frei abrufbar)
• "A Columbus of Space", Roman aus dem Jahr 1909 (den Lesern der Bücher Jules Vernes gewidmet und in seinem Stil verfasst; erstveröfentlicht 1909 im Magazin All-Story Weekly; Neuveröffentlichung 1974 durch G. W. Dilligham bei Hyperion Press sowie 2012 bei Quality Classics - als E-Book online und frei abrufbar)
• "The Sky Pirate", Roman aus dem Jahr 1909 (der allerdings nur als Serie und nie in Buchform publiziert wurde)
• "The Second Deluge", Romanserie, in elf Episoden zwischen 1911 und 1927 erschienen; in Buchform 1933 und 1948 (online frei abrufbar)
• "The Moon Maiden", Roman aus dem Jahr 1915

Anmerkungen und Quellen

Dieser Beitrag basiert auf dem Lemma Garrett P. Serviss bei Wikipedia - The Free Encyclopedia (Stand: 8. August 2015). Übersetzung ins Deutsche und redaktionelle Ausarbeitung durch Atlantisforschung.de.

Fußnoten:

Bild-Quellen:

1) Ineuw bei Wikimedia Commons, unter: File:Garrett Putnam Serviss.png (Bild-Bearbeitung durch Atlantisforschung.de)

2) CHRONICLING AMERICA - Historic American Newspapers, unter: The San Francisco call., November 05, 1913, Image 10 (Bild-Bearbeitung durch Atlantisforschung.de)

3) Rubinbot bei Wikimedia Commons, unter: File:Cavalier 1911 07.jpg